Die berufsgenossenschaftliche Vorschrift BGV A 8 beschreibt die Sicherheits- und Gesundheitsschutzkennzeichnung am Arbeitsplatz, wonach in bestimmten Einsatzgebieten im Sinne der Unfallverhütung, Gefahrenwarnung etc. entsprechende Kennzeichnungen vorgenommen werden müssen. Diese Vorschrift ersetzt die ehemalige Verordnung der Berufsgenossenschaften VBG 125.

In den häufig mit aufgeführten DIN-Angaben werden die für die Art der jeweiligen Kennzeichnung gültigen Einzelheiten in Bezug auf Maße, Erkennungsweiten, Farbgebungen, Darstellung, Gültigkeitsbereiche etc. vom Deutschen Institut für Normung festgelegt. So beschreibt z. B. die DIN 4844 die Maße, Erkennungsweiten und die Darstellung von Sicherheitskennzeichen oder die DIN 25430 die Sicherheitskennzeichnung im Strahlenschutz.

Die ISO-Nummern der International Organization for Standardization beinhalten im Prinzip die gleichen Vorschriften der BGV nur, dass diese international gültig sind. So beschreibt z. B. die ISO 6309 aus dem Jahr 1987 die Standardvorgaben von Sicherheitskennzeichen im Brandschutz.

Rettungszeichen kommen bei Rettungswegen, Notausgängen, Türen, Sammelstellen und im Verlauf von Rettungswegen zum Einsatz. Des Weiteren dienen sie zur Kenntlichmachung von Erste-Hilfe-Einrichtungen und können auch Verhaltensregeln für Notfälle beinhalten.